HLS (HTTP Live Streaming) — это протокол для передачи видео с адаптивным битрейтом. Первоначально разработанный Apple для яблочных систем, сегодня HLS стал самым используемым протоколом для передачи потокового медиа. В этой статье — всё про его особенности.
Как работает HTTP Live Streaming
Протокол HLS разбивает поток медиаданных на небольшие фрагменты, а затем создает специальный файл — манифест: там хранится информация об этих фрагментах. Плеер периодически перезапрашивает манифест: если в файле появляются новые фрагменты, он загрузит и воспроизведет их. При этом благодаря адаптивному битрейту качество видео подстроится в зависимости от размера экрана или пропускной способности соединения с интернетом.
HLS исторически поддерживает такие кодеки медиа, как h.264, AAC или MP3. Относительно недавно этот список дополнил и кодек видео h.265. Аналогичным образом работают протоколы MPEG-DASH, Microsoft Smooth Streaming и Adobe HTTP Dynamic Streaming (HDS).
Преимущества протокола HLS
Доставка на любые устройства
Microsoft Smooth Streaming и Adobe HTTP Dynamic Streaming (HDS) HLS поддерживают большинство браузеров и мобильных устройств. В перспективе MPEG-DASH тоже может получить широкую поддержку, но пока что он не поддерживается устройствами Apple. Остальные два протокола, Microsoft Smooth Streaming и Adobe HTTP Dynamic Streaming (HDS), сегодня совсем не распространены.
Запись и прямой эфир
Протокол HLS поддерживает как прямые трансляции, так и просмотр записей. Благодаря технологии манифеста и фрагментации, перемотка работает быстро и доступна одновременно с возможностью переключиться в прямой эфир. Это важное преимущество перед протоколами RTMP и WEBRTC, ориентированными только на прямой эфир.
Управление цифровыми правами
Протокол HLS поддерживает управление цифровыми правами (DRM). Технология позволяет отследить незаконное использование контента — как записей, так и прямого эфира. При этом инфраструктура управления цифровыми правами достаточно проста.
Неограниченная аудитория
Протокол HLS очень хорошо масштабируется на любое количество зрителей с использованием сервисов CDN и гарантирует бесперебойную доставку контента в любую точку мира.
Недостатки протокола HTTP Live Streaming
Любые технологии не идеальны, и HLS не исключение. Один из наиболее распространенных вопросов — латентность.
Задержки HLS
Латентность — это промежуток между тем, когда событие происходит в реальном мире, и тем, когда зрители смогут его увидеть, смотря прямой эфир. Это время необходимо на оцифровку изображения и звука, подготовку нескольких вариантов для адаптивного битрейта и доставку в плеер через интернет.
Но цель HLS — максимальная совместимость с клиентскими устройствами, а не минимизация абсолютной задержки. Поэтому типовое значение задержки — 10-25 секунд.
Обычно это проблема для узкой аудитории клиентов — например, для геймеров и любителей спорта. В этих ситуациях скорость важна. Тем не менее, большинство пользователей могут легко игнорировать небольшую задержку потока, потому что это никак не влияет на качество полученной информации.
Можно ли решить вопрос с латентностью?
Протокол HLS продолжает развиваться. Летом 2019 года компания Apple разработала расширение LHLS — оно позволяет достичь задержки менее 2 секунд. В перспективе эта модификация будет поддерживаться практически всеми плеерами и мобильными устройствами.
В Facecast мы также разработали варианты потоковой передачи HLS с низкой задержкой. Наше решение уменьшит задержку до 10 секунд или меньше. Оно соответствует современным стандартам безопасности браузера посредством доставки HTTPS и позволит охватить все мобильные устройства.
Мы надеемся, что в ближайшем будущем мы сможем предложить это решение для пользователей публичной версии для тарифа Профи и выше.
Вывод
HLS — это мощная технология, которая стала отраслевым стандартом. Надеемся, эта статья познакомила вас с основами этой технологии, принципами ее работы, ее преимуществами и недостатками.
Есть вопросы о HLS? Пишите, с удовольствием расскажем подробности.
